Canlılara ait genetik özellikler, kalıtım olarak değerlendirilir. Kalıtsal özellikler nesilden nesle üreme yoluyla aktarılmaktadır. Üreme hücrelerinde bulunan kromozomlar üzerinde gen ve DNA, RNA unsurları kalıtımın gerçekleşmesini sağlar. Kalıtım sayesinde bireylerin genetik özellikleri sağlıklı bir şekilde aktarılmaktadır.
Canlılara ait özellikler yavrulara kalıtım yoluyla aktarılır. Kalıtımda görev alan unsurlar DNA, RNA, kromozom ve genler olarak bilinmektedir. Canlılık faaliyetlerinin devam etmesi ile kalıtsal özelliklerin ortaya çıkması anne karnında meydana gelir. Üreme hücreleri anne rahminde birleşir ve yavruyu meydana getirir. Kalıtım, genetik özelliklerin incelendiği ve nesilden nesle aktarımının yollarının araştırıldığı, genetik materyallerin incelendiği bir bilimdir.