Canlılar yaşamlarını sürdürebilmek için birbirlerine ihtiyaç duyarlar. Besin döngüsü dahilinde dahi, her canlının diğerine ihtiyacı vardır.
Canlıların birlikte yaşam sürdürmeleri temelde 3’e ayrılır:
- Simbiyoz yaşam: iki canlınında birbirine yararı vardır.
- Parazitlik: Bir canlı negatif etkilenirken, bir canlı pozitif etkilenir.
- Kommensalizm: Bir canlı birliktelikten nötr etkilenirken diğer canlı pozitif etkilenir.