Günümüzde canlılar, sistematik karakterlerine göre altı âlem altında sınıflandırılır:
- Bakteriler
- Arkeler
- Protistler
- Bitkiler
- Mantarlar
- Hayvanlar
Bakteriler
- Tek hücrelidir.
- Birçok ortamda bulunur.
- Yararlı veya zararlı türleri vardır. DNA'ları halka şeklindedir.
- Peptidoglikandan yapılmış hücre duvarları vardır.
Arkeler
- Tek hücrelidir.
- Ekstrem ortamlarda bulunur.
- Bilinen hastalık yapıcı türü yoktur.
- DNA'ları halka şeklindedir.
- Pseudopeptidoglikandan yapılmış hücre duvarları vardır.
Protistler
- Tek veya çok hücreli türleri vardır.
- Ototrof veya heterotrof beslenir.
- Hücreler arası iş bölümü ilk defa bu âlemde görülür.
Bitkiler
- Çok hücrelidir.
- Fotosentetik ototroflardır.
- Sporla veya tohumla ürer.
- Nişasta depolar.
- Selülozdan yapılmış hücre duvarları vardır.
Mantarlar
- Tek veya çok hücrelidir.
- Ayrıştırıcı veya parazit beslenir.
- Sporla çoğalır.
- Glikojen depolar.
- Kitinden yapılmış hücre duvarları vardır.
Hayvanlar
- Çok hücrelidir.
- Heterotrof beslenir.
- Omurgalı ve omurgasız türleri vardır.
- Glikojen depolar.
- Hücrelerinin çevresinde duvar yoktur