Cahiliye kavramı, Kuran-ı Kerim'de ve hadislerde yer alan bilgilere göre Arapbistan'da yaşayan bireylerin İslam dininden önceki tavırları, tutumları ve davranışlarını İslam dönemi ile ayırt etmek için kullanılan bir kavramdır.
Cahiliye Dönemi, İslam’dan önceki dönemdir. İslam inşiraf etmeden önceki hal olarak cahiliye dönemi çeşitli adetler ve örf içermekteydi. Birçok hukuksuz ve adaletsiz iş olmakta, zulümler insanların inlemesine neden olmaktaydı. Cahiliye Dönemi toplumu cahil bir toplum olarak doğrunun, güzelin ve iyinin karşısında yer almıştır.
Cahiliye dönemi özellikleri şu şekildedir:
- Kadınlar ticari mal gibi alınıp satılıyordu.
- İnsanlar köle olarak kullanıyordu.
- Kız çocukları diri diri toprağa veriliyordu.
- Putlara tapılıyor ve helvadan putlar acıkınca yeniliyordu.
- İnsanlar putlardan medet umuyorlardı.
- Her şeyin bir putunu icat edip satıyorlardı.
- Sömürmek ve zulmetmek bir gelenek ve devlet hukuku haline gelmişti.