Aynı cins atomların bir araya gelerek oluşturdukları, kimyasal veya fiziksel yollarla farklı maddelere ayrılmayan saf maddelere element denir. Elementler çok sayıda atomun birleşerek görünür boyuta gelmesiyle oluşur.
Bir elementi meydana getiren atomların büyüklükleri ve aralarındaki mesafe aynıdır. Fakat başka bir elementi oluşturan atomlar ve atomlar aralarındaki uzaklık aynı değildir. Aynı elementlerden meydana gelen farklı maddeler de aynı cins atomlardan oluşurlar.
Elementler katı, sıvı, gaz halinde bulunabilirler, atomlarının birbirine olan uzaklığı içinde bulunduğu hale göre (katı, sıvı, gaz) değişkenlik gösterir.
Elementlerin özellikleri şu şekildedir:
- Aynı tür atomlardan meydana gelirler.
- Saf maddelerdir.
- Belirli bir donma, erime, kaynama, yoğunlaşma sıcaklıkları mevcuttur.
- Fiziksel özelliklerine göre katı, sıvı, gaz olarak ayrılırlar.
- Kimyasal özelliklerine göre metal, ametal, ve soygaz olarak sınıflandırılırlar.
- Homejen yapıdadırlar.
- Bellirli koşullarda sabit yoğunluktadır.
- Sembollerle gösterilirler.
- Atomik yapılı (Demir, bakır, alüminyum, çinko, altın) olanların yanında molekül yapılı (Hidrojen, oksijen, iyot, fosfor, kükürt, azot) olanlar da vardır.
- En küçük yapı birimleri atomdur.