Bilim insanları canlıların sınıflandırılmasında farklı yöntemler kullanmaktadır. Bilim insanları canlıların bazı özellikleri nedeniyle farklılaşan durumları farklı sınıflandırma yöntemleri ile çözmektedir. Canlıların sınıflandırılmasında yapay sınıflandırma ve doğal sınıflandırma kullanılmaktadır. Yapay sınıflandırma ampirik sınıflandırma olarak gerçekleşmektedir Doğal sınıflandırma ise filogenetik olarak gerçekleşen genetik özelliklere dayalı olan sınıflandırmadır.
Bilim insanlarının canlıları sınıflandırmada farklı ölçüt ve yaklaşımlar kullanmaları canlıların farklı özellikler taşınmasından ileri gelmektedir. Her canlının belli sınıflandırma ölçütlerine uyan ve uymayan özellikleri bulunmaktadır. Bunları ortak özelliklerine göre ayırmak ve incelemek için farklı ölçütler kullanılmaktadır. Bunlar zamanla yaklaşıma dönüşür.
- Bilim insanlarının canlıları sınıflandırmada değişik ölçüt ve yaklaşımlar kullanmalarının sebepleri kullandıkları kriterlerin farklı olmasıdır.
- Bu duruma bir örnek verecek olursak; canlıların prokaryot ya da ökaryot yapılı olması, beslenme farklılıkları, RNA dizilerindeki farklılıklar gibi çeşitli kriterler değişik yaklaşımlar kullanılmasının sebeplerini bizlere açıklamaktadır.
- Evrende oldukça fazla canlı türü bulunmaktadır. Var olan canlıları tek tek incelemenin imkanı bulunmamaktadır.
- Bu nedenden ötürü bilim insanları canlıları benzerlik ve farklılıklarına göre sınıflandırmışlardır.
- Sınıflandırma ile birlikte canlıları incelemek daha pratik bir hale gelmiştir.