Geçmişte yaşanan ve yaşanmış olayların sonuçlarına bağlı olarak atalarımız bir çok atasözü söylemişlerdir ve bu atasözleri geçmişten günümüze kadar anonim bir şekilde gelmektedir.
İnsanlar, kendilerini yöneten ve öncü kurumundaki kimseleri kendilerine örnek alırlar. Bir toplumda baştakilerin tutumu bozuk ise, onları kendilerine örnek alan milletin tutumuda bozuk olur. Bu durumda toplumda herşey bozulur.
Her toplumda olduğu gibi Türk toplumunda da olaylar ve olgular birbirini tetikleyen niteliktedir. Bu nedenle bir olayda bir kişi değil o olaya bağlı ve o olaydan etkilenen tüm kişiler incelenmelidir. Şimdi bu yargının ardından balık baştan kokar deyimini açıklayalım;
Eğer bir kişinin kişiliği, karakteri, ahlakı bozuksa bu kişi diğer kişileri de etkiler. Şöyle ki; bu kişi bir şirkette bir çalışma grubunun başında diyelim. Bu kişi bir lider olarak nasıl bir kişilik sergilerse onun emrinde çalışan kişiler de ondan etkileneceklerdir ve olumsuz bir durum meydana geldiğinde bu durum baştaki kişiden kaynaklanacaktır. Bu nedenle balık baştan kokar atasözü dile getirilmiştir.