Yaylar ve su dalgaları farklı fiziksel prensiplere dayanır. Yaylar, elastik malzemelerin titreşimlerini temsil ederken, su dalgaları enerji taşıyan dalgalardır. Yayların çarpışmasıyla oluşan değişikliklerle su dalgalarının karşılaşması farklı fiziksel olaylardır.
Aynı ortamda oluşturulan dalgaların dalga boyu, dalgayı üreten kaynağa göre değişir. Ancak, aynı dalga başka bir ortama geçtiği zaman dalga boyu değişir.