Güneş etrafında dolanırken kendi ekseni etrafında da dönebilen, gezegenlerden daha küçük olan kaya parçalarına ise asteroit adı verilir. Güneş’in yörüngesinde milyonlarca asteroit bulunur. Bunların yaklaşık 700000 adedi Mars ve Jüpiter arasında yer alır. Asteroitlerin bulunduğu bu alana asteroit kuşağı adı verilir.
Asteroitlerin özellikleri nelerdir
Asteroitlerin birçoğu sadece karbondan oluşur. Bazılarında ise oksijen ve nitrojen de bulunur. Diğer gök cisimlerinden büyük olan asteroitler cüce gezegen olarak tanımlanmıştır. Şu zamana kadar tespit edilmiş en büyük asteroitin adı ise Ceres'tir. Asteroit kuşağında yer alan diğer cüce gezegenlerden bazıları şunlardır: Vesta, Victoria, Juno ve Irene.