Eski dönemlerde yani antik çağda dünyada 4 element olduğu kabul edilirdi. Bu elementler ateş, su, hava ve toprak’tı ve dünyadaki her şeyin bunların türevleri ve karışımları olduğu sanılıyordu. Bu elementlerin birbirinden tümüyle farklı olan ve bir daha birbirine dönüşemeyecek temel elementler sayılırdı. Özelliklerinin değişebilirliği de kabul ediliyordu.
- Robert Boyle çalışmaları ile Galileo Galilei, Toricelli, Otto von Guericke gibi insanlardan etkilenmiştir.
- Robert Boyle Gaz Yasasını keşfetmiştir.
- Karbon, sülfür, demir gibi çeşitli elementler tarihin ilk başından beri insanlar tarafından biliniyordu.
- Bunlardan başka bir tanesi de altındı çünkü parlak görüntüsü ile insanların dikkatini çekmeyi başarmıştı.
- 1669 yılında ise Alman bilim insanı Hennig Brand fosforu keşfetmiştir.
- Daha sonra 1748 yılında ise İspanyol komutan Don Antonio de Ulloa nikeli keşfetmiştir.
- 1766 yılında ise Henry Cavendish hidrojeni keşfetmiştir.
- 1772 yılında ise Rutherford nitrojeni yani azotu keşfetmiştir.
- 1774 yılında ise İsveçli bilim insanı Carl Wilhelm Scheele kloru keşfetmiştir.
- 1774 yılında Joseph Priestley ve İsveçli kimyacı Carl Wilhelm Scheele oksijeni keşfetmişlerdir.
- 1789 yılında Alman bilim insanı Martin Klaproth uranyum elementini keşfetmiştir.
- 1797 yılında Fransız bilim insanı Louis- Nicolas Vauquelin krom adlı elementi keşfetmiştir.
- 1801 yılında İspanyol metalurji mühendisi Andres Manuel del Rio vanadyum elementini keşfetmiştir.
- 1807 yılında İngiliz bilim insanı Sir Humphry Davy sodyum elementini keşfetmiştir.
- gibi çeşitli örnekler verilebilir.
- 1817 yılında İsveçli bilim insanı Johan August Arfwedson lityum adlı elementi keşfetmiştir.
- 1843 yılında İsveçli bilim insanı Carl Gustav Mosander ilk olarak terbium ve daha sonra erbium adlı iki elementi keşfetmiştir.
- 1875 yılında Paul-émile Lecoq de Boisbaudran adlı bilim insanı gallyum elementini keşfetmiştir.