Kütleye etki eden yer çekimi kuvvetine ağırlık denir. Kütle, değişmeyen madde miktarıdır. Birimi kg’dır. Eşit kollu terazi ile ölçülür. Kuvvet değildir. Ağırlık ise cismin bulunduğu yere göre değişir. Birimi N’dur. Dinamometre ile ölçülür. Kuvvettir.
Hareketsiz cisimleri harekete geçirebilen; hareketli cisimleri hızlandıran, yavaşlatan ya da durduran; cisimlerin hareket yönlerini ve şekillerini değiştirebilen etkiye kuvvet denir. İtme, çekme, sürtünme kuvveti gibi temas gerektiren çeşitli kuvvetler olduğunu biliyorsunuz. Dünya üzerinde rahatça yürümeyi, top oynamayı, paraşütün yere inmesini, kaydıraktaki çocuğun aşağıya doğru kaymasını sağlayan bir kuvvet vardır. Cisimlerin yere doğru hareketini sağlayan bu kuvvete yer çekimi kuvveti adı verilir.
Kütle ve ağırlık aynı kavramlar değildir.
- Kütle, bir cismin değişmeyen madde miktarıdır. Ağırlık ise bir cisme etki eden yer çekimi kuvvetinin büyüklüğüdür.
- Kütle eşit kollu terazi ile ağırlık dinamometre (veya aylı el kantarı) ile ölçülür.
- Kütle yönsüz (skaler), ağırlık ise yönlü (vektörel) büyüklüktür.
- Ağırlık cismin bulunduğu yere göre değişirken kütle değişmez. (Farklı gezegenlerde cisme uygulanan kütle çekim kuvveti farklı olduğu için ağırlık değişir).
- 5- Kütle birimi kg ya da gr dır. Ağırlık birimi N ya da dyn dir.